Szia!
Első tanács, használj objektumokat, pl. ezt:
http://search.cpan.org/~cook/Device-SerialPort-1.002/SerialPort.pm
Gondolom van még számos a CPAN-on, ami a soros portot kezeli.

A getc leírása szerint, ez a függvény nem alkalmas a karakterenkénti olvasásra, mert entert vár hozzá, ahogy írtad is.
Meg lehetne próbálni a különböző olvasó függvényeket: sysread, read,...

létezik karakter típusú változó, amivel mindig továbbmenne ?
Konkrétan karakter típus nincs. Skalár van, ami tárolhat egy vagy több karaktert (stringet), egész vagy tört számot (integer, float, ...), meg egyebeket (objektumok, referenciák,...), de ezek között nincs éles határ, mint C-ben.
A kérdésed abból a szempontból rossz, hogy nem a változóddal mondod meg a függvénynek, hogy mikor és mivel térjen vissza.

Üdv: Mijo